A NATO nukleáris védelmi hadgyakorlatot szervez, amelynek célja a tagállamok készültségének és együttműködésének fokozása a lehetséges nukleáris fenyegetésekkel szemben. Az esemény során a résztvevők különböző forgatókönyveket gyakorolnak, hogy biztosítsá
Mark Rutte, a NATO főtitkára úgy véli, hogy bár a hadgyakorlatok "rutinszerűnek" számítanak, mégis jelentős üzenetet hordoznak: a katonai szövetség felkészült arra, hogy szükség esetén nukleáris fegyverekkel védekezzen.
Az Észak-atlanti Szerződés Szervezete (NATO) október közepén több mint 70 repülőgép részvételével megtartja évi rendszeres atomfegyveres védelmi gyakorlatát a NATO belgiumi műveleti parancsnokságának a bejelentése alapján.
A NATO hivatalos közleménye szerint az október közepétől két hétig tartó "Steadfast Noon" hadgyakorlaton mintegy kétezer katona vesz részt, főleg a légierő részéről. A "nukleáris részvétel elve" alapján az atomfegyverekkel nem rendelkező európai szövetséges államok gépei is vethetnek be amerikai atomfegyvereket. Amerikai atomfegyverek több helyszínen tárolhatók Európában, így Észak-Olaszországban, Belgiumban, Hollandiában és Németországban, Büchel környékén.
Németország három Tornado harci repülőgépet és négy Eurofightert biztosít az amerikai B61 típusú atombombák szállítására alkalmas gyakorlathoz, melyet Európában szerveznek meg. A gyakorlat főként az Északi-tenger légterében zajlik, emellett a hollandiai Volkel, a belga Kleine-Brogel, a brit Lakenheath és a dániai Skrydstrup katonai bázisok adnak helyet a műveleteknek.
A gyakorlat részleteit szigorúan titokban tartják, és a katonai szakértők szerint a célja többek között a fegyverek biztonságos szállítása a raktáraktól a repülőgépekig, valamint támadási szituációk szimulálása. Bár a hadgyakorlat "rutinszerűnek" tekinthető, egyúttal fontos üzenetet is közvetít arról, hogy "a NATO felkészült a nukleáris fegyverekkel történő védekezésre, ha arra szükség lenne" - idézte Mark Ruttét, a NATO főtitkárát a dpa német hírügynökség.
