A kéz- és lábujjkörmök evolúciós szerepe rendkívül érdekes, hiszen ezek a struktúrák nem csupán esztétikai funkcióval bírnak. A körmök védelmet nyújtanak az ujjak végének, megóvva azokat a sérülésektől és a külső hatásoktól. Emellett segítik a finom motor

Spoiler: Az emberi köröm nem csupán a véletlen műve, hanem egy rendkívül sikeres evolúciós innováció, amely a fajunk fejlődésének kulcsfontosságú eleme.

Az emberi kéz és láb apró, de annál izgalmasabb részlete a rugalmas és egyben szilárd, finoman ívelt szarulemez, amely az ujjak végén található: ez nem más, mint a köröm. Talán sosem gondoltunk bele, mennyire fontos szerepet játszik ez a kis elem életünkben. Nem csupán esztétikai funkciót lát el, hanem több millió évnyi evolúciós folyamat eredménye, amely kulcsszerepet játszott őseink túlélésében. A köröm nélkül a mindennapi tevékenységek, mint a tapintás vagy a finom manipuláció, sokkal nehezebbé válnának, így ez a látszólag apró részlet valójában alapvető fontosságú a modern életünk szempontjából.

A kézkörmök sokkal több szerepet töltenek be, mint első pillantásra gondolnánk. Egyrészt megerősítik az ujjvégeket, ami stabilabb fogást biztosít, másrészt védelmet nyújtanak a bőr számára a fertőzésekkel és sérülésekkel szemben. A körömlemez alatt található sűrű ideghálózat fokozza a tapintás érzékenységét, lehetővé téve számunkra, hogy rendkívül precíz és finom mozdulatokat végezzünk. Gondoljunk csak arra, milyen könnyedén tudunk begombolni egy inget vagy felvenni egy apró tárgyat, mint például egy puzzle-darabkát. Ha az ujjaink végei puha és védtelen lenne, vagy éppen karmunk lenne, akkor ezek a mindennapi tevékenységek szinte lehetetlenné válnának. A köröm tehát nem csupán esztétikai szempontból fontos, hanem elengedhetetlen a finom motoros készségeinkhez is, amelyeket a ragadozók esetében a vadászathoz vagy ásáshoz használnak.

Míg a kézkörmök elsősorban a fogásban játszanak szerepet, a lábujjkörmök legfőbb feladata a védelem: megóvják a lábujjakat az ütődésektől és a fertőzésektől. A lábujjak, különösen a nagylábujj, hajlamosak a sérülésekre, például ha nekiszaladunk egy bútor sarkának. A köröm ilyenkor mint egy szilárd pajzs működik, megvédve a lábujjakat a külső behatásoktól.

Érdekes megfigyelés, hogy a lábujjkörmök növekedése jelentősen lassabb ütemben zajlik, mint a kézkörmöké. Míg a kezeinken átlagosan havonta körülbelül 3,5 millimétert nő a köröm, addig a lábujjak esetében ez a szám mindössze 1,6 milliméter. Ennek hátterében részben a gyengébb vérellátás áll: a szívhez közelebb elhelyezkedő ujjak több tápanyagot kapnak, ami elősegíti a gyorsabb körömnövekedést.