Kína impozáns építkezése következtében megnövekedtek a nappali órák.
Bár elsőre lehetetlennek tűnhet megállítani vagy megváltoztatni az idő múlását a Földön, a NASA nemrégiben bejelentette, hogy egy Kínában készített emberi alkotás éppen ezt érte el. A Három-szurdok-gát megépítése óta, amely már közel 18 éve tart, a Föld tengelye körülbelül egy hüvelykkel (2,54 centiméterrel) elmozdult, ami apró, de érzékelhető változásokat eredményezett a napok hosszában.
Az impozáns gát építése 1994-ben indult, és több mint tíz évnyi kemény munka után, 2006-ra fejeződött be. Ez a vízerőmű, amely képes tárolni 10 billió gallon vizet, a Jangce folyót egy hatalmas tározóvá alakította, napi átlagban 0,54 terawattóra áramot termelve. Ez az energia elegendő ahhoz, hogy havonta 5,4 millió háztartás energiaigényét kielégítse - számol be róla az angol Express. Noha a gát mérnöki teljesítménye valóban lenyűgöző, meglepő következményeket hozott magával a Föld forgására nézve, amit a tudósok többsége korábban elképzelhetetlennek tartott.
A tározóban felhalmozott 10 billió gallon víz jelentős tömegnövekedést okoz a Föld kérgén a tengerszint felett, ami a bolygó tömegének eloszlását is megváltoztatja, ezáltal befolyásolja a tehetetlenségi nyomatékot. A NASA Goddard Űrközpontjának kutatói megerősítették, hogy ez a többlet körülbelül két centiméterrel, azaz körülbelül háromnegyed hüvelykkel elmozdította a Föld forgástengelyét.
Hasonló jelenségeket észlelhetünk a természet viharaiban is, mint például a 2004-es indiai-óceáni szökőár, amely a tektonikus mozgások következtében megváltoztatta a Föld tengelyének pozícióját, és néhány mikroszekundummal csökkentette a nap hosszát. A Három-szoros-gát esete jól illusztrálja, mennyire képes az emberi tevékenység hatni a Föld forgására, összehasonlítva a természeti katasztrófák hatásaival.
A gát a modern mérnöki teljesítmények egyik csúcsa, amely egyes országok teljes energiatermelésével vetekszik, és jelentősen csökkenti Kína fosszilis tüzelőanyagoktól való függőségét.
Az elöntött terület körülbelül 370 mérföldet (kb. 595 kilométert) ölel fel, eltüntetve az évszázadok során formálódott ökoszisztémákat, és radikálisan átalakítva a környező tájat.
Tudományos vizsgálatok, köztük egy 2010-ben a Geophysical Research Letters című folyóiratban publikált tanulmány, arra mutatnak rá, hogy az olyan monumentális építkezések, mint a Három-szurdok-gát, jelentős hatással lehetnek a Föld természetes egyensúlyának apróbb eltolódásaira.
Számos szakértő ezért arra hívja fel a figyelmet, hogy a hasonló projekteket megelőzően alaposan fontolják meg a környezeti és geofizikai hatásokat.
