Itt az új világjárvány küszöbén állunk?! Csupán egyetlen mutációra van szükség, és a Föld népessége hatalmas fenyegetésnek lesz kitéve.

A tudósok aggodalommal figyelik a H5N1 madárinfluenza vírusának potenciális veszélyeit, és egy újabb világjárvány lehetőségét. Jelenleg a vírus nem képes emberről emberre terjedni, ám egyetlen mutáció elegendő lehet ahhoz, hogy ez megváltozzon. Mivel az emberek körében a halálozási arány akár 50%-ra is rúghat, elengedhetetlen, hogy az állati fertőzéseket alaposan nyomon kövessék és szigorúan ellenőrizzék. A cél, hogy megakadályozzuk a H5N1 törzs átalakulását, ami lehetővé tenné, hogy az egyik ember közvetlenül megfertőzze a másikat.

- Az eredmények azt mutatják, hogy ez a vírus milyen könnyen fejlődhet úgy, hogy felismerje az emberi típusú receptorokat - mondta Ting-Hui Lin, egy fertőző betegségekkel foglalkozó kutató, a Science folyóiratban megjelent új tanulmány első szerzője. Egy vírusnak kompatibilis receptorokat kell találnia a gazdasejteken ahhoz, hogy fertőzést váltson ki: ezt a H5N1 madarakban és állatokban találta meg, de emberekben nem. De a kutatók a közelmúltban találták egy H5N1-vírustörzset, amelyet már csak egyetlen aminosav-mutáció választ el attól, hogy a célpontja a madár típusú receptorokról az emberi típusú receptorokra váltson - írja a ScienceAlert.