Elhagyatottá vált, s a szenvedélyek csapdájába került, fiatal korában a drogok börtönébe zárta magát, ám ma már milliók rajonganak érte.

Kevés akkora színészlegenda létezik, mint a 85. születésnapját ünneplő Al Pacino. A filmek szerelmesei szinte kivétel nélkül ismerik, és mindenki látta már legalább egy ikonikus szerepében, legyen szó A Keresztapáról, Az ördög ügyvédjéről vagy A sebhelyes arcúról. Idős kora ellenére továbbra is aktív, folyamatosan jelennek meg újabb és újabb filmjei, pedig élete nagyon mélyről indult.

Bevándorló ősökkel megáldott gyermekként látta meg a világot New York szívében, Kelet-Harlemben, 1940 tavaszán. Két év elteltével, amikor szülei útjai különváltak, anyjával kezdett el közös életet élni. Nagyszüleihez költöztek a Bronxba, ahol a gyermekkora nem éppen felhőtlen boldogságban telt. Iskolatársai között a bajkeverő hírében állt, aki már fiatalon a szenvedélybetegségek hálójába került. Kilenc éves korában már a cigaretta és az alkohol ízét is megismerte, míg tizenhárom évesen a marihuána rendszeres használója lett. A kemény drogoktól igyekezett távol maradni, hiszen két közeli barátját is azok következtében veszítette el.

Középiskolás évei alatt Al Pacino szembesült azzal az erős vággyal, hogy a színészet irányába forduljon. Ebből kifolyólag iskolát váltott, hogy elmélyíthesse színészi tudását, hiszen korábbi középiskolájában nem érezte jól magát, nem találta a helyét. Azonban édesanyja nem osztotta ezt az álmot, ami számos vitához vezetett közöttük. A konfliktusok fokozódtak, mígnem a fiatal Al Pacino végül elhatározta, hogy elhagyja otthonát, hogy függetlenül folytathassa tanulmányait, és egyben megoldja a mindennapi megélhetését is. Ekkor kezdődtek alkalmi munkái: takarítás, futárkodás, valamint éttermek és posták szolgáltatásainak igénybevételével próbálta előteremteni a szükséges anyagiakat.

Első próbálkozása az Actors Studio felvételijén sajnos nem járt sikerrel, így a HB Stúdióhoz fordult, hogy új lehetőségeket keressen. Hiába nem adta fel az álmait, és továbbra is harcolt azért, hogy egyszer csak az Actors-be kerüljön, élete ezen szakasza rendkívül nehézségekkel teli volt. Gyakran akadt nehézsége a színészi pályája melletti, megélhetést biztosító munka megtalálásában, így sokszor munkanélküli státuszba került. Az éjszakákat padokon töltötte, vagy barátai kanapéján keresett menedéket, sőt, nem ritkán a színház hátterébe is bekéredzkedett, hogy valahol átvészelje a kemény időszakokat.

Egy évvel később anyai nagyapja is eltávozott az élők sorából. A családi feszültségek ellenére az akkor 22 éves Al Pacino ezt az időszakot élete legnehezebb szakaszaként élte meg, hiszen éppen két olyan embert veszített el, akik születése óta a legmélyebb hatással voltak rá.

Végül, négy év kemény munka és próbálkozás után felvételt nyert az Actors Studio tagjai közé. Élete innentől kezdett megváltozni. Bár eleinte csupán színházi darabokban játszott, egyre több fellépése lett és egyre komolyabb szerepeket kapott. 1967-1968-ban már főszerepeket adtak neki, olyan ismert művészekkel dolgozhatott együtt, mint John Cazale és díjakat is nyert alakításaiért. Ekkor fedezte őt fel Martin Bergman, aki menedzselni akarta a fiatal színészt - ő indította el filmszínészi pályáján is.

Először 1969-ben tűnt fel a filmvásznon, ahol csupán egy kisebb szerepet alakított. Két évvel később, 1971-ben már komolyabb szerepben mutathatta meg tehetségét. Az igazi áttörést azonban 1972-ben A Keresztapa hozta el számára, amikor Francis Ford Coppola, a film rendezője, a Michael Corleone karakterére őt választotta, még a erős versenytársak ellenére is.

Bár akadtak mélypontok, kevésbé sikeres évek, nem nagyon telt el úgy évtized, hogy a színész ne hallatott volna magáról egy-egy nagyobb filmben, jelentősebb szerepben. A kritikusok az első perctől kezdve dicsérték Al Pacino gazdag színészi eszköztárát, hogy mennyire különböző szerepeket képes eljátszani hitelesen, intenzíven. Hiába töltötte be 85. életévét, a mai napig aktív, most is új alkotásokon dolgozik, és hamarosan ismét a mozivásznakon láthatjuk. Születésnapja alkalmából egy kvízt állítottunk össze, hogy olvasóink tesztelhessék tudásukat, és új dolgokat tudhassanak meg a legendás színművészről.