San Francisco szívében, ötvenöt év elteltével, egy régi történet újraéled. Az idő kereke forog, és a múlt emléke olyan gesztusokat hoz vissza, amelyek mély hatással voltak a város életére. A dráma, amely egykor lenyűgözte a közönséget, most ismét megjelen

Bár Ja Morant hősies erőfeszítései nem bizonyultak elegendőnek, a Golden State Warriors 121-116-ra legyőzte a Memphis Grizzliest az NBA osztályozóján, ezzel biztosítva helyét a playoffban. Nyugaton zajlott a csata, míg keleten az Orlando Magic dominálta az Atlanta Hawks-ot, 120-95-ös eredménnyel. A rájátszás mezőnye egyre inkább körvonalazódik.

Szerda hajnalban kiderült, hogy az Orlando Magic a Keleti Konferenciából, míg a Golden State Warriors a Nyugati Konferenciából sikeresen megugrotta a play-in osztályozót a kosárlabdázás elit színterén, az NBA-ben.

A Magic a playoff első szakaszában a második helyen kiemelt Boston Celtics ellen lép pályára, akik a címvédőként érkeznek a párharcba.

A másik összecsapás, a nyugati front, jóval izgalmasabb fordulatokat hozott.

A Chase Centerben igencsak hátborzongatóan indult a mérkőzés, amikor a Grizzlies 11-2-re elhúzott. Később 16-11-re alakult az állás, de ekkor a Golden State egy elképesztő 11-0-s futással fordított, végül 22-16-ra. Quinten Post triplája volt az a kulcsmomentum, amivel átvették a vezetést.

A 22-18-as állás után Jimmy Butler igazi show-t rendezett, és a Warriors sorozatban 31-18-ra növelte előnyét, megállás nélkül.

Butler az első negyedben 10 pontot gyűjtött, 31-25-tel zárult a szakasz. Aztán Steph Curry is belelendült, és már 55-35-re ment a Warriors. A harmadik negyedben azonban összeszedte magát a Grizzlies, és Ja Morant duplájával 82-80-ra felzárkózott.

Morant nem éppen a legjobb pillanatban érkezett a talajra, és a jobb bokájának sérülése miatt nehezen mozgott. Mégis, bicegve visszaváltozott a pályára, hogy megpróbálja kihasználni a büntetődobását. Azonban a mérkőzés számára 82-81-nél úgy tűnt, hogy véget ért. A látogatók azonban nem adták fel: 94-91-es állással léptek az utolsó játékrészre, miközben Jimmy Butler már 34 pontnál járt a hazai csapat színeiben.

A negyedik negyedben, 9:26-cal a vége előtt egy olyan drámai pillanat bontakozott ki, ami páratlanul emlékezetes, és csak Willis Reed 1970. május 8-i, a New York Knicks és Los Angeles Lakers közötti bajnoki döntő hetedik mérkőzésén történt bevonulásához hasonlítható. Akkor Reed, aki sérülten tért vissza, bicegve érkezett a pályára a kezdő dobásoknál, majd azonnal két kosarat is szerzett, ezzel megteremtve a Knicks győzelmének alapját.

Most Morant bicegett be bokasérülésén felülkerekedve, és azonnal be is talált egy duplával, ezzel 98-98-ra egyenlítve az állást. Csakhogy Curry magára talált, és elkezdte termelni a hihetetlen hármasokat, valahogy úgy, mint a párizsi olimpiai döntő végjátékában.

Amikor 59,5 másodperccel a mérkőzés vége előtt egy újabb triplát zúdított a gyűrűbe, a meccs kimenetele lényegében megpecsételődött 117-111-nél. Habár Draymond Green már nem tudta folytatni a játékot a kipontozódása miatt, ez már nem befolyásolta a dolgok alakulását.

Aztán 10,5 másodperccel a befejezés előtt 117-116-ra feljött a Memphis. Steve Kerr, a hazaiak edzője időt kért, oldalról hozta játékba a labdát a házigazda. Két szabálytalanság után Curry dobott két büntetőt a másodikat követően 5,4-gyel a lefújás előtt. Mindkettőt értékesítette, 119-116, memphisi időkérés.

Ezzel a pillanattal véglegesen lezárult a mérkőzés: Curryt faultolták, de a nagyszerű játékos mindkét büntetőt behúzta, így a Golden State 121-116-ra diadalmaskodott. Butler a meccs során 38 pontot szerzett, míg Curry 37 ponttal zárta az estét. A másik oldalon Desmond Bane 30, Morant pedig 22 pontnál állt meg.

A playoff nyitó körében a Warriors összecsap a Nyugaton második helyen kiemelt Houston Rocketsszel, ahol a pályaelőny a texasi csapatot illeti.

A Golden State Warriors izgalmas, szoros mérkőzésen 121-116 arányban legyőzte a Memphis Grizzliest. A találkozón Jimmy Butler kiemelkedett teljesítményt nyújtott, 38 pontot szerezve, míg Stephen Curry sem maradt el tőle, 37 pontot dobott. Gary Payton II 12, míg Post 11 ponttal járult hozzá a győzelemhez. A Grizzlies oldalán Desmond Bane volt a legeredményesebb, 30 ponttal, őt Ja Morant követi 22 ponttal. Jaren Jackson Jr. 18 pontot jegyzett, míg Edey és Aldama egyaránt 14 ponttal zárták a meccset. Az összecsapás izgalmát a csapatok küzdelme és a látványos kosarak tették emlékezetessé.