Barátja csábítja Verstappent, hogy csatlakozzon a saját Forma-1-es csapatához.

Újabb istálló jelentkezett be Max Verstappen szolgálataiért, amely bár jelenlegi teljesítményszintjével még aligha mozgatná meg a holland fantáziáját, ám amely a csapatvezetője révén kivételesen szoros kapcsolatot ápol a négyszeres világbajnokkal.

A holland versenyző megszerzésére vonatkozó vágyát most Jonathan Wheatley, a Sauber csapatfőnöke fogalmazta meg, aki nem mellesleg a mezőny egyik legkiemelkedőbb tehetségét említette. A jelenlegi konstruktőri kilencedik helyen álló csapat esetében ez elsőre talán viccesnek tűnhet, különösen, mivel még a Mercedes és az Aston Martin sem tudta meggyőzni Verstappent a váltásról az utóbbi évek során. Ugyanakkor figyelembe kell venni, hogy a Sauber jövőre az ambiciózus Audi gyári csapataként folytatja, és Wheatley is hosszú időt töltött el Verstappen mellett a Red Bull sportigazgatójaként. Így a brit mérnök kijelentései nem teljesen légből kapottak, és érdemes komolyan venni őket.

"Természetesen, Max Verstappen a legjobb választás számomra az autónk volánjánál. Milyen csapatfőnök lennék, ha nem ezt szeretném?" - nyilatkozta a De Telegraafnak, hangsúlyozva a közöttük és a pilóta stábja között kialakított szoros együttműködés jelentőségét.

"Örömmel mondhatom, hogy már hosszú ideje Max barátomnak tudhatom Jostot, az apját, és Raymondot, a menedzserét. Ez a barátság folyamatosan erősödik, mivel mindig nyíltan beszélünk egymással, és soha nem hagyjuk, hogy a bizalom, amit közösen felépítettünk, megrendüljön."

"Wheatley, aki tavaly elhagyta a Red Bull csapatát, úgy véli, hogy jelenleg még nem áll a helyzet úgy, hogy ez elegendő lenne ahhoz, hogy Verstappent összekapcsoljuk az Audi Forma-1-es ülésével."

Jelenlegi főnöke valószínűleg titkolni próbálná Verstappen elől, hogy bármilyen akadályt állított volna az útjába.

A csapatvezető ugyanakkor hangsúlyozta, hogy az Audi siker iránti elhivatottsága, az F1-es projektre szánt befektetései hasonló szinten mozognak, mint a jelenlegi élcsapatokéi, így a német márka megalapozottan tervez azzal, hogy néhány éven belül az élmezőnybe repíti a csapatot, amely tavaly története mélypontját megélve még sereghajtóként zárta a tabellát.

"Olyan csapatokkal akarunk harcolni, mint a McLaren, a Mercedes, a Ferrari és a Red Bull. Ők már hosszú ideje itt vannak, rengeteg sikert elértek és kiváló emberek dolgoznak a teljes szervezetükben. Nem azt akarom mondani, hogy náluk ne lenne meg ezt a szervezeti felépítés, de még tennünk kell azért, hogy elérjük az ő szintjüket. Például ha valakinek ki kell hagynia egy versenyt, rendelkeznünk kell egy másik ugyanolyan tehetséges egyénnel, aki beugrik a helyére" - mutatott rá a Sauber/Audi egyik jelenlegi hiányosságára Wheatley.

"Az Audi jelentős tőkét fektet be, és a célunk, hogy 2030-ra a bajnoki címért küzdjünk. Merész vállalás, de úgy vélem, hogy teljesíthető."

Verstappen 2028-ig köti a sorsa a Red Bullhoz, de a korábbi tapasztalatok alapján valószínű, hogy a szerződése évről évre kilépési záradékokat is tartalmaz. Érdekes kérdés, hogy a holland pilóta, aki már többször is megosztotta jövőbeli elképzeléseit az F1 után, öt év múlva is a motorsport csúcsán képzeli-e el magát. Különösen, ha figyelembe vesszük, hogy az Audival való esetleges szövetség új lehetőségeket nyithat meg számára az élmezőnyben.