Balotelli ismét egy edzői konfliktus középpontjába került, hiszen az a tréner, akivel már korábban is problémái akadtak, most újra a nyakába zúdította a kritikáit. Emlékezetes, hogy ez a feszültség már egy másik klubnál is a távozásához vezetett.
A Genoa a Serie A 12. fordulója után csupán 10 pontot szerzett, így a klub vezetősége úgy határozott, hogy Alberto Gilardino ideje lejárt. A 2023-as szezonban a csapat élére egy másik világbajnok, a francia Patrick Vieira került, aki a Manchester City utánpótláscsapataiban kezdte edzői pályafutását. Vieira irányította már a New York City FC-t, a Nice-t, a Crystal Palace-t, valamint a Strasbourgot is, így tapasztalatával új reményeket hozhat a Genoa számára.
Vieira lehetősége a Genoánál újra összehozta őt Mario Balotellivel, az olasz futball megkerülhetetlen alakjával. A 36-szoros olasz válogatott csatár nemcsak a pályán, hanem a karrierje során is többször osztozott a sorsán Vieirával, hiszen korábban együtt játszottak az Internél és a Manchester Citynél. Most, hogy Vieira a Nizzában már mint vezető próbálja irányítani a játékosokat, különösen Balotelli esetében kihívásnak ígérkezik, hiszen a tehetséges, de gyakran önfejű csatár személyiségével mindig is nehéz volt megtalálni a közös nevezőt.
Ha Marióról van szó, sokszor legszívesebben visszaszólnék neki, vagy csak elkapnám a grabancát, és a falhoz tolnám. De már edző vagyok, és nem játékos, úgyhogy ezt nem tehetem meg
- nyilatkozta Vieira, a Nizza vezetőedzője, aki arra is felhívta a figyelmet, hogy Balotelli nem a legjobb csapatjátékos, így a közös munka vele kifejezetten kihívásokkal teli.
A csatár arra panaszkodott a nizzai időszakban, hogy a Vieira-féle játékstílus egyáltalán nem feküdt neki, és ez vezetett ahhoz, hogy 2019 januárjában elhagyta a csapatot, és a Marseille-hez igazolt. Pedig saját bevallása szerint nagyon bejött neki a francia életstílus, és a 76 tétmeccsen szerzett 43 gól egész pofás statisztika, de aztán a szakmai ellentétek véget vetettek Balotelli nizzai kalandjának.
A Genoánál a két erős egyéniség közötti viszony alakulása az elkövetkező időszakban fog kiderülni. A nehéz helyzetben lévő klub számára nem lenne előnyös, ha feszültség keletkezne az öltözőn belül. Vieira vasárnap a Cagliari ellen debütál az alsóházi rangadón, ahol a szárdoknak is 10 pontjuk van, akárcsak a Genoának.
